Интегральная схема (ИС), иногда называемая чипом или микрочипом, представляет собой полупроводниковую пластину, на которой изготавливаются тысячи микрорезисторов, конденсаторов и транзисторов. Интегральная схема может функционировать как усилитель, генератор, таймер, счетчик, компьютерная память или микропроцессор. Конкретные микросхемы классифицируются как линейные (аналоговые) или цифровые в зависимости от их предполагаемого применения.
Линейные ИС имеют плавно изменяемые выходы (теоретически можно получить бесконечное количество состояний) в зависимости от уровня входного сигнала. Как следует из названия, уровень выходного сигнала является линейной функцией уровня входного сигнала. В идеале, когда мгновенный выходной сигнал отображается в зависимости от мгновенного входного сигнала, кривая будет выглядеть как прямая линия. Линейные микросхемы используются в качестве усилителей звука (AF) и радиочастоты (RF). Операционный усилитель является распространенным устройством в этих приложениях.
Цифровая ИС работает только на нескольких определенных уровнях или состояниях, а не в непрерывном диапазоне амплитуды сигнала. Эти устройства используются для компьютеров, компьютерных сетей, модемов и частотомеров. Базовым строительным блоком цифровой ИС является логический вентиль, который может обрабатывать двоичные данные, то есть сигналы только с двумя разными состояниями, которые называются низким (логический 0) и высоким (логическая 1).
