Самая совершенная интегральная схема — это ядро микропроцессора или многоядерного процессора, которое может управлять всем: от компьютера до мобильного телефона и цифровой микроволновой печи. Хотя стоимость проектирования и разработки сложной интегральной схемы очень высока, стоимость каждой интегральной схемы минимизируется при ее распределении на миллионы изделий. Производительность интегральной схемы очень высока, поскольку небольшой размер обеспечивает короткий путь, поэтому логическую схему с низким энергопотреблением можно применять с высокой скоростью переключения.
С течением времени интегральные схемы продолжали развиваться до меньшего размера, что позволяет вместить в каждый чип больше схем. Таким образом, увеличивается производительность на единицу площади, что может снизить стоимость и повысить функциональность. См. закон Мура: количество транзисторов в интегральной схеме удваивается каждые 1,5 года. Короче говоря, с уменьшением габаритов улучшаются практически все показатели, снижается себестоимость и потребляемая мощность при переключении, увеличивается скорость. Однако существуют и проблемы с ИС, интегрирующими наноустройства, в основном ток утечки. Таким образом, увеличение скорости и энергопотребления для конечных пользователей совершенно очевидно, и производители сталкиваются с острой проблемой использования лучшей геометрии. Этот процесс и ожидаемый прогресс в ближайшие несколько лет хорошо описаны в международной дорожной карте полупроводниковых технологий.
Всего через полвека после своего появления интегральные схемы стали повсеместными, а компьютеры, мобильные телефоны и другие цифровые устройства стали неотъемлемой частью социальной структуры. Это связано с тем, что современные вычислительные, коммуникационные, производственные и транспортные системы, включая Интернет, зависят от существования интегральных схем. Даже многие ученые считают, что цифровая революция, вызванная интегральными схемами, является самым важным событием в истории человечества. Зрелость ИК приведет к большому скачку вперед в науке и технологиях. Будь то технология проектирования или прорыв в производстве полупроводников, эти два понятия тесно связаны.
